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アイルランドの大学には４つの国立総合大学があり、そのうちの１つは、イギリスのケンブリッジ大学やオックスフォード大学のようなカレッジの集合体（連合大学）となっているアイルランド国立大学（NUI）。各地に４つのカレッジを有することから、事実上７校あることになる。

アイルランド政府教育科学省の諮問機関ACLES（Advisory Council for English Schools）で、授業内容、経営方針、設備、宿泊施設などを審査し、一定基準を満たした語学学校に政府の認可を与えている。認可校の数は現在190校。認可校のうち60校は、政府観光庁と協力してアイルランドの語学研修を推進しているMEI/RELSA（Marketing　English　in Ireland/Recognised English Language Schools Association of Ireland）という組織に加盟しており、加盟校のガイドブックも発行している。また最近では、ISO9001などの国際規格を取得している語学学校も増加。学校選びの目安になるだろう。

公立の技術系カレッジ（College of Technology）、公立の教育カレッジ（College of Education）、私立カレッジ（Independent College）の３つのに分けられる。公立カレッジのすべてと私立カレッジの一部は学位授与審議会（HETAC:Higher Education and Training Awards Council）の認可を受けており、２年制課程修了でnational certificate、３年制でnational diproma、４年制で学士号が取得できる。ちなみに学士号は、提携大学がある場合はその大学から、ない場合はHETACが審査を行ったうえで授与する。